А потом пришла боль.. Тупая, зловещая, всепоглощающая.. И не было спасу от нее.. От огромной пасти чудовища.. И бежали люди в страхе.. И толпились ордами на границах, не заботясь ни стариках, ни о детях соседей.. Подминали под собой.. Растаптывали.. Слезами людскими, криками и пронзительными визгами детей, воплями и стонами женскими земля наполнилась.. И не было уголка, куда податься можно было.. Где приветливо встречали бы обреченных.. Где угостили краюшкой хлеба и ласково улыбнулись.. Гнали отовсюду их.. Не имея жалости ни к детям, ни к старикам.. Били палками, забрасывали камнями, захлопывали двери своих жилищ, лишь слышали, откуда родом несчастные. И продолжали те бег свой.. Но не было видно спасения.. Чудовище, слюной истекая, следовало неумолимо за ними.. Присоединяя к ним всех тех, кто встречался на пути.. Разрасталось бегущее племя.. И хоть много мертвецов они оставили позади себя, новоприбывшие занимали места их.. И бежали они.. И не день, и не два.. И не месяц.. Не имея возможности дух перевести свой.. Ибо, как только останавливались, слышалось за спинами тяжелое хриплое - зловещее дыхание, доносился запах голодной твари.. И вновь принимались бежать они, надеясь на чудо.. Но чуда не было.. Только опустошенные земли и трупы, трупы.. И воронье, кружившее над ними.. И тогда остановилось племя, не имеющее сил бежать более.. И взял слово самый древний старик, что еще стоял на ногах и не умер в пути.. И молвил он, что нельзя жизнь вести подобную.. Не по-людски это.. Не по-мужски.. Есть же среди собравшихся воины сильные - могучие.. Да духом крепкие.. Тогда что ж бегут они, аки дети малые али женщины.. Да пусть возьмут они оружие свое, да заточАт клинки, да покажут силушку богатырскую.. Защитят жен своих, да матерей, да детей малых.. И вышли вперед богатыри славные, услыхав сие речи.. Взвалили на плечи дубины огромные.. Засучили рукава.. И спрятался род людской за их спинами.. А чудовище уж близко.. Пасть ощерена.. Капает слюна с клыков его.. Шерсть, что иглы дикобраза.. В глазах – ненависть и злость.. И была битва неравная.. Много осталось богатырей лежать на месте том.. Горько рыдали над ними их сестры, матери, жены и дети.. Неутешны были их отцы.. Но оставались еще последние.. Еле на ногах стоящие.. Пот со лба рукой вытирающие.. Но вновь и вновь дубины свои поднимающие.. Без жалости обрушивали оружие свое на голову чудовища.. И раздался вой, сотрясший земли пустынные.. И вспыхнул в глазах цветок кроваво - огненный.. Окуталось облаком чудовище проклятое.. Терли люди глаза свои, в тщетной попытке понять, что случилось со зрением.. Не помогало.. И запричитали женщины, заголосили.. Пали ниц матери, сестры и жены.. Но подняли их сильные руки мужские.. Ибо как бы не было ужасно чудовище, нечего перед ним на колени опускаться.. И рассеялось облако.. И предстали перед ними опустошенные, выжженные земли, трупы незахороненные, да вороны кружащиеся.. Но не было чудовища.. Лишь вдали, у самого горизонта мерцал туман, почти исчезающий.. Да голос далекий прогремел, обещавший вернуться..